Centraal en Zuid-Kreta 2024

Beginnen doen we in Heraklion, want tot slot zijn we daar ook aangekomen met het vliegtuig. De twee grote bezienswaardigheden zijn het paleis van Knossos en het archeologisch museum. Geheel in onze ietwat eigenwijze stijl doen we eerst de ene, en bewaren we de andere voor het einde van de reis.

Knossos

Het paleis van Knossos, gebouwd in de Bronstijd en opgegraven aan het begin van de twintigste eeuw door Arthur Evans is absoluut de moeite waard. Je kan er vanuit de stad eenvoudig heen met lokale bus 2 (en je keert terug met bus 20, die volgt dezelfde route maar dan omgekeerd). Tickets kan je ter plaatse of online kopen; in juni is het er nog zeer rustig. Eten en drinken kan je kopen voor je op de site gaat, vanzelfsprekend mag je er niet eten.

In Heraklion hebben we lekker gegeten aan het Theotokopoulouspark, in Amalia’s Kitchen.

Moires

Volgende halte op de rondreis is Moires (of Mires); daar is niets te zien maar het is wel een uitstekende uitvalsbasis voor de (Romeinse) site Gortys (of Gortyna) en de Minoïsche sites Phaistos (Festos) en Agia Triada. Wij zijn eerst te voet naar Gortys gewandeld (via Kastelli en Ampelouzos), absoluut adembenemende uitzichten maar in de hoogzomer af te raden (je wandelt in de richting van de zon); wandel niet langs de weg maar blijf erboven – je kan in de lokale boekhandel stafkaart 404 kopen. De omheinde site (met cafetaria) is niet zo groot; aan de overkant van de weg liggen nog meer resten die je vrij kan bezoeken (wel omheind). Wat verder aan de weg ligt ook het archeologisch museum van de Mesaravlakte; wat absoluut de moeite waard is.

Wij zijn daarna te voet terug naar Moires gewandeld (door de olijfbomenvallei). Je kan ook gewoon de bus nemen; neem in de voormiddag de bus naar Gortys (richting Heraklion), bezoek de site en wandel naar met museum. Daar kan je dan opnieuw de bus nemen (halte op het kruispunt van het museum) naar Moires.

De site Phaistos, die te vergelijken is met Knossos maar minder druk en minder reconstructies, is best te bereiken met de bus van Moires of de badplaatsen Agia Galini en Matala. De bus stopt voor de ingang. Je kan best eerst te voet naar Agia Triada (een kleiner Minoïsch paleis met bijbehorend dorp en nauwelijks toeristen) gaan, zo’n 3 km verder (er is geen cafétaria in Agia Triada, dus neem water en eten mee). Terug in Phaistos kan je dan de site bezoeken en uitblazen op het cafétariaterras (met een fantastisch uitzicht over de vlakte) terwijl je wacht op je bus terug.

Eten in Moires kan je doen in Byraki, een gezellig plaatsje waar ze kleine (maar heerlijke) gerechten serveren, traditioneel bij een glas Raki (maar de limonade is ook lekker). Slapen in Moires is niet vanzelfsprekend, wij sliepen in Blue Phaistos Appartments.

Agia Galini

Agia Galini is een klein toeristisch havenstadje, maar waar de grote massa’s afwezig zijn. Er is een aangenaam zandstrand (met een aantal bars) en een dorpje met haven (waar de goede restaurants te vinden zijn). Het dorp is zowel te bereiken vanuit Moires (of Heraklion) als Rethymnon, wat het een goede overstapplaats maakt. In het hoogseizoen (juli en augustus) kan je met de boot naar de Prevelikloosters (tickets in de haven) of een schattenjacht doen; ervoor of erna geniet je van zon, zee, strand en Grieks eten, maar zijn er verder weinig activiteiten. Om uit te rusten van een wandeling is het dan weer ideaal.

Wij sliepen in het uitstekende Petrahotel (met zwembad) en aten in The Corner (Griekse pita), Taverna Ariston en Medusa. Eten is het best in het dorp, vermijd de restaurants aan het strand.

Van Agia Galini namen we de bus naar Rethymnon; wat er daar te zien is en wat we daar verder doen bespreken we in een volgende aflevering.